Gødning
Nitrogen, fosfat og kaliumchlorid er afgørende i produktionen af afgrøder, der bruges til fødevarer, foder, fibre og brændstof. Tilført årligt optages de fleste af disse næringsstoffer af afgrøden, men når de tilføres i overskud, kan de gå tabt til miljøet gennem fordampning til luften, udvaskning til grundvand, emission fra jord til luft og afstrømning til overfladevand. Disse tab kan reduceres ved at vedtage bedste forvaltningspraksis (BMP'er), der øger næringsstoftilgængeligheden og forbedrer planters evne til at optage næringsstofferne og i højere grad matcher næringsstofanvendelser med agronomiske behov.
ERS indsamler oplysninger om brugen af gødning på bedriften gennem USDA's Agricultural Resource Management Survey (ARMS). Producenter af ni store markafgrøder-byg, majs, bomuld, havre, jordnødder, ris, sorghum, sojabønner og hvede-kontaktes i udvalgte år. ERS rapporterer om anvendelse af næringsstoffer og udbringningsmetoder for syntetisk gødning og gødning i ARMS Farm Financial and Crop Production Practices skræddersyede rapporter, som også giver undersøgelsesdokumentation og adgang til spørgeskemaerne.
ERS bruger den samme ARMS-kilde til at udvikle estimater af gødningsudbringningsomkostninger for hver af de ni store markafgrøder, der er undersøgt, og rapporterer disse estimater i dataproduktet Commodity Costs and Returns.
ERS kombinerer ARMS-baserede estimater med data hentet fra andre offentlige og proprietære kilder for at rapportere årlige estimater af det samlede gødningsforbrug i amerikansk landbrug i dataproduktet Fertilizer Use and Price. Tabeller i det pågældende produkt rapporterer samlet brug efter næringsstof, tilførselsmængder pr. hektar for udvalgte afgrøder, brug af gødningsmaterialer og gødningspriser. Til gengæld bruges disse data til at understøtte udviklingen af indekser for årlig gødningsbrug i amerikansk landbrug til rapportering i dataproduktet Agricultural Productivity i USA.
Pesticider
Amerikanske afgrødeproducenter bruger en række forskellige metoder til at reducere udbyttetab til skadedyr. De kan vælge afgrødevalg, plantedatojusteringer og sædskifte for at begrænse fremkomsten og spredningen af ukrudt, insekter og svampe. De kan bruge mekaniske metoder, såsom jordbearbejdning og hakning i hånden, til at håndtere ukrudt. Nogle kan frigive gavnlige organismer på marker, især når de håndterer skadedyr. De kan også anvende kemiske pesticider, herunder herbicider, insekticider og fungicider, normalt gennem sprøjtning af markerne. Landmænd håndterer også skadedyr med gensplejsede (GE) insekt-resistente og herbicid-tolerante frø til visse afgrøder (se emnet om bioteknologi) for mere information om adoption af GE-frø). Producenter af certificerede økologiske afgrøder undgår brugen af syntetiske kemikalier og GE-frø til skadedyrsbekæmpelse; de er meget mere afhængige af produktionsmetoder såsom sædskifte, jordbearbejdning, justeringer af plantnings- og høstdatoer og brugen af gavnlige organismer (se emnet om økologisk landbrug).
USDA undersøger skadedyrsbekæmpelsespraksis blandt producenter af ni store markafgrøder (byg, majs, bomuld, havre, jordnødder, rissorghum, sojabønner og hvede) i fase II af Agricultural Resource Management Survey (ARMS). Estimater af pesticidapplikationer og anden praksis for hver afgrøde for udvalgte undersøgelsesår er rapporteret i ARMS Farm Financial and Crop Production Practices dataprodukt. National Agricultural Statistics Service (NASS) undersøger kemisk brug blandt producenter af de ni store markafgrøder såvel som blandt producenter af kartofler og udvalgte frugt- og grøntsagsafgrøder gennem yderligere fokuserede ARMS-versioner og rapporterer om kemikaliebrug gennem NASS Agricultural Chemical Use Program.
ERS kombinerede også ARMS og proprietære kildedata for at skabe et mere omfattende forskningsprodukt, offentliggjort i 2014. Dette produkt udviklede årlige estimater, fra 1960 til 2008, af herbicid-, insekticid- og fungicidapplikationer for 21 større afgrøder, der tegner sig for 71 procent af det samlede pesticidforbrug i USA. Afgrøderne inkluderer de ni ovennævnte plus æbler, grapefrugt, druer, citroner, salat, appelsiner, ferskner, pærer, pekannødder, kartofler, sukkerrør, sukkermajs og tomater. Den samlede brug af pesticider på disse afgrøder er mere end tredoblet fra 1960 til 1981, men faldt derefter fra 632 millioner pund i 1981 til 516 millioner pund i 2008. Faldet tilskrives mere effektive aktive ingredienser, integreret skadedyrsbekæmpelse og GE-frø.
