I denne uge godkendte Department of Fertilizers of India (DOF) National Fertilizers Limited (NFL) til at udstede et nyt urinstofimportudbud. Mens markedet spekulerer på, om Indien vil importere urinstof i 2025, vil jeg gerne igen vende min opmærksomhed mod nano-urea, som er blevet udråbt som en af de potentielle løsninger til at opnå Indiens selvforsyning med urinstof i 2025.
Lad os først huske nogle tal. Indien bruger 35 millioner tons urinstof om året. Den indenlandske produktion er steget fra 22,5 millioner tons i 2014 til 31 millioner tons i 2024. Det har dog ført til miljøforringelse og betydelige drivhusgasudledninger. Nogle rapporter fremhæver, at to tredjedele af det urinstof, der anvendes i marker, går tabt til miljøet, hvilket bidrager til vand- og luftforurening, jordforringelse og klimaændringer. Urinstofproduktion, der er stærkt afhængig af fossile brændstoffer, udleder betydelige drivhusgasser, og brugen af urinstof i landbruget frigiver lattergas, en potent drivhusgas.
For at løse disse problemer har regeringen indført initiativer som at fremme organisk gødning, svovlbelagt urinstof (Urea Gold) og nano-urinstof. Eksperter understreger dog behovet for en gradvis reduktion af urinstofforbruget.
Så hvad er nano urea? Nano-urea blev opfundet af kemiforskeren Ramesh Raliya og er støttet af Indian Farmers Fertilizer Cooperative Limited (IFFCO), et multi-state kooperativt selskab, der fremstiller og promoverer gødning. Den flydende gødning er designet til at opfylde afgrødernes nitrogenbehov. I modsætning til konventionelt granulært urinstof, som påføres direkte på jorden, sprøjtes nano-urea direkte på afgrøder, hvor dets ultrasmå partikler trænger ind i plantevæv for at levere næringsstoffer. Tilgængelig i 500 ml flasker hævder regeringen, at nano-urea kan øge afgrødens produktivitet med op til 8 %.
IFFCO modtog et patent på nano-urea i 2023, og regeringen fremmer aktivt brugen heraf. I 2021 underskrev IFFCO et Memorandum of Understanding (MoU) med offentlige gødningsvirksomheder for at lette teknologioverførsel og udvide produktionen. Den 30. juli i år informerede Unionens minister for kemikalier og gødning, Anupriya Patel, Rajya Sabha om, at der er etableret seks nano-urinstoffabrikker med en samlet årlig kapacitet på 2,662 milliarder flasker i landet. Regeringen opfordrer også andre PSU'er til at etablere yderligere nano-urea-anlæg.
Men er nano-urea så effektivt som hævdet? Nogle tilbagemeldinger fra indiske landmænd tyder på noget andet. For det første peger landmændene på de høje arbejdsomkostninger. Mens en arbejder er nødvendig for at anvende konventionelt urinstof på en hektar landbrugsjord, er fire arbejdere forpligtet til at sprøjte det samme område med nano-urea. Derudover rapporterer landmændene, at selvom konventionelt urinstof opnår de ønskede resultater med en enkelt påføring, skal de påføre nano-urea tre gange for at opnå det samme udbytte, hvilket effektivt tredobler gødningsomkostningerne.
Rajiv Sikka, en senior jordkemiker ved Punjab Agricultural University (PAU), som har deltaget i adskillige undersøgelser af nano-urea, hævder, at nano-urea er dyrere og mindre effektivt over tid sammenlignet med konventionelt urinstof.
Ifølge Sikka introducerede IFFCO nano-urea på markedet i 2019 og hævdede, at sprøjtning af to 500 ml flasker - en ved det maksimale rotationstrin (30 dage efter såning) og en anden på før-blomstringsstadiet (ca. 50 dage efter såning) - på afgrøder som ris og hvede kunne reducere behovet for konventionelt granulært urinstof med 50 %. Typisk anvender landmænd to poser konventionelt urinstof pr. hektar, og IFFCO foreslog, at brugen af nano-urea kunne halvere det. Sikkas forskning, udført over tre år på afgrøder som ris og hvede, afslører dog en anden historie. Resultaterne viser en konsekvent udbyttereduktion på omkring 20 % i ris og hvede ved brug af nano-urea. Derudover faldt proteinindholdet i disse afgrøder med 13-20%. Sikka bemærker, at udbyttefaldet var kumulativt og forværredes hvert år, da der blev tilført mindre kvælstof til jorden, hvilket førte til progressiv nitrogenudtømning.
Desuden fremhæver Sikka de økonomiske konsekvenser af at bruge nano-urea. Mens en standard 45 kg pose konventionelt urinstof koster Rs. 265, en 500 ml flaske nano urea er prissat til Rs. 250. Landmænd har brug for to flasker pr. påføring af nano-urea, der koster Rs. 500, og mindst tre arbejdere til at sprøjte det, tilføjer yderligere Rs. 1.500,- i lønomkostninger.
Som det fremgår, er nano-urea ikke en magisk løsning, der vil tillade Indien at blive urinstof-uafhængig. Jeg har sagt det før, og jeg vil gentage det nu: Nøglen er uddannelse og uddannelse i at bruge enhver gødning fornuftigt.
[Om forfatteren til "Friday's Insider": Ilya Motorygin er medstifter af GG-Trading og bringer 30 års erfaring til gødningsindustrien. Ilya, der er kendt for sine omfattende problemløsningsevner, administrerer sager fra start til færdiggørelse og overvåger aspekter som finansiering, forsyningskæder og logistik.]
