Når sygdomspresset bevæger sig ind i hans kornmarker i det nordøstlige Iowa, fokuserer Aurora-landmanden Mike Jenks på, hvordan man opnår den bedste sprøjtedækning, idet der tages hensyn til tre faktorer: dyser, bærervolumen og sprøjteintervaller.
Jenks siger, at han mener, at disse tre ting afgør, om et fungicid vil beskytte hans udbyttepotentiale - eller blot dække toppen af baldakinen. Hans tilgang har støtte fra to af landets højest-majsavlere, Randy Dowdy fra Georgia og Virginias David Hula, som siger, at Jenks' principper er spot on og gælder langt ud over Iowa.
"Fungicider virker," siger Dowdy. "Du skal bare få god dækning og være ærlig om, hvor længe de holder. Det Mike laver handler om dækning."
Omkonfigurering af sprøjten til 15-tommer rækker
Jenks dyrker majs i 15-tommer rækker, som han har fundet kan øge udbyttepotentialet. Men han har fundet ud af, at praksis også skaber udfordringer med anvendelse af blade.
"Når majs bliver høj, blokerer den plante for dysen, der er lige over rækken," forklarer Jenks. "Hvis jeg ikke tilpasser mig, dummer jeg mig selv om dækning."
I stedet for at stole på en standard bomopsætning omkonfigurerer Jenks sin sprøjte inden svampesæsonen. Han skifter til større spidser mellem rækkerne, idet han leder ca. en-tredjedel af det produkt, han sprøjter, hen over rækken og to-tredjedele mellem rækkerne for at forbedre indtrængning gennem baldakinen.
"Sådan sørger vi for, at vi dækker planten fra jorden hele vejen til kvasten," bemærker Jenks.
"Se på dagens bladarkitektur," siger han. "Fra ørebladet og op har mange hybrider en meget opretstående baldakin. Du er nødt til at beskytte ørebladet og nedenunder. Ved at flytte mere af sprayen mellem rækkerne, får Mike dækning i hele planten i stedet for bare at male toppen."
Dækning gør forskellen, når sygdommen rammer
Dette fokus på baldakingennemtrængning påvirker også, hvordan Jenks ser på påføringsmetoder og bærevolumener.
"Der var folk omkring os sidste år, som drønede-og sprøjtede på lettere gallon," siger Jenks. "De lavede flere afleveringer og holdt toppen green, men de havde stadig sygdom lavt og mistede til sidst planten. Dækningen er forskellen."
Southern Rust satte den filosofi på prøve i sidste sæson. Jenks siger, at mange nærliggende marker brunede tidligt ned, mens hans forblev grøn længere efter et disciplineret fungicidprogram og omhyggelig opmærksomhed på sprøjteopsætningen.
"Hvor vi sprøjtede, lignede det et hav af grønt," siger han. "Hvor fyre enten ikke sprøjter eller kun sprøjtede én gang, brændte de op. Det fortæller mig, at svampemidlet gør sit arbejde -, hvis jeg gør mit."
16-dages virkelighedstjek
For Jenks er dækning kun halvdelen af ligningen. Timing betyder lige så meget.
Han forventer ikke, at noget fungicid giver en måneds eller mere beskyttelse, når sygdomstrykket er på et højt niveau. Han forventer normalt at få, hvad han beskriver som "god beskyttelse" i omkring to uger.
"Hvis jeg får 16 dage, hvor det virkelig holder, gør det svampemiddel sit arbejde. Derefter er det op til mig at beslutte, om det er tid til at gå igen," siger Jenks.
Dowdy siger, at de 16 dages præstation er i overensstemmelse med, hvad han observerede på tværs af Corn Belt under sidste års sydlige rustudbrud.
"Der er mange virksomheder, der taler om sæson-lang eller fire- og fem-ugers kontrol," siger Dowdy. "I marken, når sydlig rust virkelig er i gang, er omkring 16 dage, hvad du får, uanset om det er et generisk produkt eller premium-kemien."
Hula ser det samme princip i Virginia. Mens sygdomspresset er forskelligt fra år til år, siger han, at avlerne bør fokusere mindre på etiketter og mere på, om svampemidlet rent faktisk når de blade, der driver kornfyldning.
"De fleste 'lufttraktor' fyre ønsker at sprøjte omkring halvanden gallon til 2 gallon," siger Hula. "Jeg er på fire-plus gallons pr. hektar, fordi jeg vil se produktet nå to blade under ørebladet. Det er her udbyttet lever. Det, Mike gør med sin jordrig, jager det samme mål."
Farm Journal Field Agronom Ken Ferrie tilføjer, at det er vigtigt at forstå den sygdom, du er rettet mod, og hvor den sandsynligvis vil dukke op i et givet år. For eksempel begynder hjemmedyrket tjæreplet at påvirke majsplanter ved jordoverfladen og bevæger sig op. Sydlig rust i Midtvesten "blæser" ind fra sydlige områder og inficerer typisk afgrøden i toppen eller endda midten af planten. Den slags indsigt kan sammen med scouting hjælpe landmændene med at vide, hvor de skal målrette deres indsats for at påføre blade.
Med hensyn til sydlig rust har Crop Protection Network bekræftet sygdommen i mindst fire Iowa amter, 13 Missouri amter og et amt i Kansas fra tirsdag.
Kortet viser de hidtidige bekræftelser for sydlig rust.
(Afgrødebeskyttelsesnetværk)
Forkort ikke-Skift applikationer med lav operatørvolumen
Når markforhold forhindrer jordpåføring, arbejder Jenks med luftapplikatorer, og han presser på for højere bærevolumener, når det er muligt.
"Hvis flyet kun flyder fra en gallon til halvanden gallon, bliver det meste af det på de øverste blade," siger han. "Jeg vil have nok gallon til, at du kan se produktet mindst to blade under ørebladet."
Da sygdomme som tjæreplet og sydlig rust fortsætter med at bevæge sig ind i mere nordlige majs-regioner, mener Hula, at producenterne bør fokusere på det grundlæggende i stedet for at forvente, at noget produkt overvinder dårlig anvendelse.
"Fungicider er værktøjer, ikke mirakler," siger Hula. "Kemien hjælper, men dækning, gallon og timing afgør, om du rent faktisk beskytter afgrøden."
Jenks er enig. Hans fungicidbeslutninger kommer fra spejdermarker, overvågning af vejret og sporing af antallet af dage siden sidste applikation - uden at antage, at afgrøden er beskyttet, fordi den stadig ser grøn ud.
"Felten ser måske rent ud i dag, men det betyder ikke, at jeg er sikker," siger han. "Hvis kalenderen, vejrudsigten og mit sidste pas siger, at det er tid til at gå igen, så går jeg."
Vær klar, når trykket skifter
Dowdy opfordrer avlerne til at huske, hvor hurtigt sygdomspresset kan ændre sig.
"Folk får hukommelsestab fra det ene år til det andet," hævder han. "I Nebraska fik landmændene en smagsprøve på South Georgia sidste år. Jetstrømmen kan skifte om et par uger, og når det pres kommer ud af deltaet, må du hellere være klar."
For Jenks skal hver ansøgning stadig betale.
"Jeg sprayer ikke for sjov," siger han. "Jeg sprøjter, fordi jeg har set, hvad der sker, når den nederste krone bliver inficeret, og planten dør tidligt. Når vi kan holde den grøn, fortæller mejetærskeren historien."
