Kubota udvider sit samarbejde med Agtonomy, en Californien-baseret landbrugsautomationsstart, for at udvikle og kommercialisere autonome operationer til dieseltraktorer, der bruges af specialafgrøder i USA. Flytningen markerer en ny fase i virksomhedernes fælles bestræbelser på at tackle arbejdsmangel og stigende inputomkostninger i centrale landbrugsregioner.
De to virksomheder begyndte at arbejde sammen i 2024 og har siden fokuseret på at integrere Agtonomys autonomisoftware med Kubotas traktorer, sprøjter og AI-baserede kamerasystemer. Initiativet er målrettet mod landmænd i Californien, Oregon og Washington-staterne, der dominerer amerikansk produktion af afgrøder med høj værdi som druer, citrusfrugter, nødder og bær.
Kubota, der er baseret i Osaka, Japan, sagde, at det vil begynde kommerciel test af autonom sprøjtning og klipning ved hjælp af sin M5N -dieseltraktor med støtte fra nordamerikanske forhandlere. Den fasede udrulning vil involvere udvalgte avlere og er designet til at passe ind i eksisterende operationer uden større infrastrukturændringer.
"Samarbejdet markerer en milepæl i at bringe vores autonomi -vision på markedet," sagde M. Brett McMickell, teknologibetjent i Kubota Nordamerika. "Agtonomys felttestede platform er på linje med vores mål om at udvikle praktiske løsninger til arbejdseffektivitet og reduceret kemisk brug."
Agtonomy, formelt kendt som Mooco Robotics, blev grundlagt i 2021 og har hovedkontor i South San Francisco. Virksomheden fokuserer på automatiseringsværktøjer til landbrugsmiljøer i den virkelige verden og har arbejdet tæt sammen med avlere for at forfine sin teknologi.
"Partnering med Kubota giver os mulighed for at fremskynde vedtagelsen ved at indlejre autonomi i bevist udstyr," sagde Tim Bucher, Agtonomys administrerende direktør og medstifter.
Kubota sagde, at samarbejdet afspejler sin åbne innovationsmodel, der inkluderer partnerskaber med startups, universiteter og forskningsinstitutioner. Virksomheden undersøger også alternative strømkilder til at udvide sin sortiment af drivlinje- og autonomitilbud.
Push til automatisering kommer midt i fortsatte udfordringer for specialproducenter, der står over for montering af arbejdsbegrænsninger og omkostningstryk. Dyrkere i det vestlige USA har i stigende grad vendt sig til præcisionsteknologier for at forbedre produktiviteten og reducere input såsom pesticider og vand.
Kubota Nordamerika, med hovedkvarter i Grapevine, Texas, fører tilsyn med virksomhedens aktiviteter i USA og Canada. Dets moderselskab fremstiller traktorer, byggeudstyr og relaterede maskiner til globale markeder.
Kubota og Agtonomy har ikke afsløret en tidslinje for bredere kommercialisering, men sagde, at fremtidige faser vil blive formet af avler feedback og operationelle data indsamlet under den indledende udrulning.
