Fersken kan dyrkes i mange af de mere tempererede klimaer i USA og egner sig godt til deltidslandbrug. Opstartsomkostningerne for ferskner kan være høje afhængig af den valgte produktionsmetode, jordforberedelse og initialinvestering i træerne. En kommerciel frugthave forventes at være produktiv i mindst 15 til 20 år, så denne investering spredes over en længere periode end mange afgrøder. Afhængigt af mængden af jord, der er afsat til frugtplantagen, produktionsmetode og træstørrelse, kan udstyrsomkostninger holdes på et minimum. Hvis frugtplantagen er en del af en eksisterende landbrugsdrift, har du muligvis allerede meget af det nødvendige udstyr.
Ferskenproduktion vil kræve mange timers arbejde, afhængigt af frugtplantagens størrelse. Jordforberedelse og beplantning vil kræve mindst to personer. I sommermånederne vil frugtplantagen kræve græsslåning, flere pesticider og udtynding af frugt. Afhængigt af blandingen af sorter og frugtplantagestørrelse kan der være behov for yderligere arbejdskraft ved høsttidspunktet. Selvom du muligvis er i stand til at udføre disse opgaver med familiemedlemmer og lokal deltidsarbejdskraft, kan brug af lejet arbejdskraft også være nødvendig.
Ifølge United States Department of Agriculture (USDA) National Agricultural Statistics Service (NASS) dyrkes ferskner på mere end 2.600 gårde med over 14.500 acres i det nordøstlige USA. Pennsylvania producerer generelt omkring 40 millioner pund ferskner med en årlig værdi på cirka 20 millioner dollars. Pennsylvania har i øjeblikket omkring 4,000 acres jord, der er afsat til ferskenproduktion, men dette er et fald på omkring 40 procent fra slutningen af 1990'erne på grund af fjernelsen af træer på grund af blommekoppevirus (PPV). PPV blev først opdaget i Pennsylvania i 1999, men gennem fælles indsats fra avlere, Penn State, Pennsylvania Department of Agriculture (PDA) og USDA, er det blevet udryddet fra Commonwealth. Ferskenarealet vokser langsomt, især i den sydlige del af Pennsylvania.
Jordforberedelse
Jorden skal forberedes, som om man skulle plante en traditionel markafgrøde. Jorden skal pløjes og jævnes med skive og harve. At starte med et jævnt frugtgulv vil reducere muligheden for stående vand og gøre frugthøst og transport lettere. Etablering af en frugthave i velforberedt jord frem for etableret spadestik vil også hjælpe med at holde trærækkerne og rækkemidterne fri for bredbladet ukrudt. Fjernelse af bredbladet ukrudt eller planter er afgørende forud for plantning af ferskner. Bredbladet markafgrøder som sojabønner eller lucerne bør ikke dyrkes før plantning af ferskner. Disse planter kan rumme en virus, der er ansvarlig for Prunus-stængelgruber, en alvorlig sygdom hos ferskner.
Forud for plantning af træer anbefales en jordfrugtbarhedstest og nematodeundersøgelse. Penn State tilbyder en jordtestservice gennem Agricultural Analytical Services Laboratory mod et gebyr. Du kan kontakte laboratoriet via dets websted eller ved at ringe til 814-863-0841. Du vil anmode om en komplet næringsstofanalyse plus organisk stof. Nematodetesttjenester er tilgængelige fra University of Delaware Plant Diagnostic Clinic (eller ring til 302-831-1390) eller Virginia Tech Nematode Assay Laboratory (ring til 540-231-4650). De to prøver kan tages samtidigt, men jordprøverne skal håndteres forskelligt. Se instruktionerne på begge sæt for at sikre nøjagtige resultater.
Resultaterne fra jordtesten giver anbefalinger til eventuelle jordændringer, såsom kalk og/eller gødning, der er nødvendige forud for etablering af frugtplantage. Den bedste måde at tilføje jordændringer til en frugthave er at inkorporere dem i jorden før plantning af træer. Nematodeundersøgelsen er kritisk før plantning af ferskner for at afgøre, om der er behov for nogen behandlinger for at eliminere skadelige nematoder. Ubehandlet kan nematoder beskadige træernes rodsystem og kan hæmme eller dræbe dem, før de bærer frugt. Dette vil resultere i ujævn trævækst og forsinket eller nedsat produktion.
Befrugtning
Ernæringskravene til ferskentræer varierer gennem deres levetid og påvirkes af faktorer som grundstamme, afgrødebelastning, jordtype og vejrforhold. Ud over nitrogen, fosfor og kalium har ferskentræer brug for tilstrækkelige niveauer af calcium, bor, kobber og zink for at opretholde træets sundhed og producere kvalitetsfrugt. Efter plantning anbefales jordforsøg og bladanalyser mindst en gang hvert tredje år. En bladanalyse er den mest nøjagtige måde at bestemme, om anvendte jordændringer bliver brugt af træet. Bladanalysetestsæt kan købes på dit amtsudvidelseskontor eller bestilles online.
