Andy Benson har ingen muldjord at spilde.
Ryan Frieders dyrker nogle af de bedste jorder i landet.
Begge landmænd forvalter deres jordressourcer med samme langsigtede-mål: at holde deres hektar produktive, mens de får mere ud af de råvarer, de allerede køber.
Amerikanske dyrkningsbedrifter er ens, men alligevel unikke
Benson dyrker 3.500 til 4.000 acres majs, sojabønner og hvede i det vestlige-centrale Wisconsin på det, han beskriver som glacial morænel. Jorden er gruset og meget eroderbar med begrænset muldjord.
"Vi er ikke velsignet med dyb muldjord heroppe," siger Benson. "Vi skal virkelig, virkelig holde øje med vores naturressource nøje, så vi ikke mister det lille, vi har."
Frieders dyrker omkring 1.800 acres i DeKalb, DuPage og Kendal amter i Illinois, hvor dybe præriejord giver en misundelsesværdig produktionsbase. Hans bekymring handler mindre om at starte med for lidt og mere om at bevare det han har.
"Vi har gjort det til vores mål at sikre, at jorden på lang sigt er i lige så god form eller bedre form, som de er nu," siger Frieders.
De to landmænd sluttede sig for nylig til AgriTalk Host Chip Flory for at diskutere deres respektive jord-sundhedsarbejde og promovere American Soybean Association Conservation Legacy Awards-programmet. Lær mere påSoyGrowers.com
Økonomi driver bevaringsbeslutninger
Ingen af landmændene bygger et fredningssystem for at have et fredningsmærke. De siger, at praksis skal passe til deres rotation, udstyr, vejr og i sidste ende deres økonomiske behov.
Benson har gjort hvede til en vigtig del af den ligning.
Plantning af hvede efter sojabønner giver ham tid til at etablere en længere-sæsons dækafgrøde. I stedet for blot at udsætte et korn til efterårsdækning, blander han bælgfrugter og brassicas i.
Den ekstra vækst giver ham mere rodmasse og bunddække, samtidig med at det hjælper med at undertrykke ukrudt. Det giver ham også en nitrogenkilde til den følgende majsafgrøde.
Benson siger, at han typisk får 60 til 80 pund nitrogen fra dækafgrøden.
"Især i år, når man ser på prisen på N, mener jeg, at det har stor indflydelse på vores budget," siger han og bemærker, at tallet hurtigt tæller over 3.500 acres.
Benson stripper også-jord til levende kløver og placerer gødning, mens dækafgrødens rodsystem stort set er intakt.
Han siger, at systemet udfører flere opgaver på én gang: beskytter skrøbelig jord, konkurrerer med ukrudt og reducerer mængden af nitrogen, der er nødvendig for majs.
Det er et meget andet forslag end at tilføje en praksis, der giver én bevaringsfordel og en anden regning.
Hold muldjord i marken
Frieders tilgang begynder med at holde jord og næringsstoffer, hvor de hører hjemme.
Hans gård har investeret i filterstrimler omkring åer og vandløb og i at vedligeholde disse vandveje, så de kan håndtere afstrømning.
"Vi har haft ret stor succes med at holde jorden på markerne," siger han.
Det er især vigtigt, når kraftig regn rammer lange skråninger.
Rodsystemer fra tidligere afgrøder hjælper med at holde jorden sammen. Vandveje giver afstrømning en kontrolleret sti uden for marken. Kombinationen har været med til at forhindre, at muldjord bliver andres sedimentproblem.
Frieders har også trukket sig tilbage på konventionel jordbearbejdning.
"Vi har gennem årene lært, at jo mere vi kan holde jordprofilen intakt, og jo mindre vi forstyrrer den, jo sundere bliver den," bemærker han.
Han har set mere biologisk aktivitet og forbedret jordstruktur, da jordbearbejdningen er faldet.
Udbyttet viser sig, når vejrforholdene bliver grimme. Bedre-struktureret jord har større mulighed for at optage kraftig nedbør og også holde på fugten, når vejret bliver tørt.
Frieders' næringsstofprogram går også forud for de seneste stigninger i gødningspriserne.
Hans gård har testet grid jord i omkring 25 år, startende med 2,5-acre gitter og bevæger sig mod finere prøveudtagning, hvor den tilføjede information kan forbedre hans beslutninger.
"Reduktion af vores næringsstofafstrømning og forbedring af vores næringsstofeffektivitet er top i tankerne på enhver beslutning, vi træffer på gården," siger Frieders.
Målet er ikke blot at reducere brugen af syntetisk gødning. Han forsøger at placere næringsstoffer, hvor de vil give det bedste udbytte.
Genetik og teknologi har også hjulpet med at holde udbyttet i bevægelse.
"Vi går fremad på gården, ikke baglæns," siger han.
Ingen-størrelse-passer til-alle programmer eller plan
Benson og Frieders siger, at de ikke tilbyder en opskrift på jordforvaltning, der blot kan anvendes til andre landbrugsoperationer. I stedet er den røde tråd, hvordan de griber deres individuelle bedrifts behov an.
"Principperne for jordsundhed og principperne for jordbevarelse virker universelt," siger Benson.
Praksis behøver ikke at se ud eller være den samme.
For Benson er hvede og dæksler med til at gøre den sag gennem nitrogen, ukrudtsbekæmpelse og jordbeskyttelse.
For Frieders hjælper stikprøveudtagning, reduceret jordbearbejdning, vandveje og filterstrimler ham med at beskytte produktiv jord og bruge input mere præcist.
Forskellige gårde, forskellige værktøjer, samme slutmål: holde jorde produktive, input til at fungere og tilstrækkeligt investeringsafkast, der kan holde hver af dem og deres familier til at drive landbrug langt ud i fremtiden.
