En potentiel nedlukning af godstogsdriften i Canada er klar til at påvirke Nordamerikas landbrugssektor alvorligt, hvilket påvirker alt fra hvedeforsendelser til gødnings- og kødleverancer. Canadian National Railway og Canadian Pacific Kansas City, der danner et effektivt jernbaneduopol i Canada, er planlagt til at indstille næsten al godsdrift ved midnat i morgen, medmindre sidste øjebliks arbejdsaftaler er sikret.
Canadas rolle som den førende globale eksportør af raps og kaliumgødning, sammen med at være den tredjestørste hvedeeksportør, understreger den betydelige indvirkning, et jernbanestop ville have. Selvom standsningen ville involvere omkring 10000 canadiske jernbaneansatte og ikke dem i USA, betyder den indbyrdes forbundne karakter af de nordamerikanske jernbanelinjer, at virkningerne vil vælte gennem den amerikanske økonomi.
Et fælles brev fra næsten tre dusin nordamerikanske landbrugsgrupper til regeringerne i USA og Canada i mandags understregede, at det haster med at forhindre standsningen. Grupperne fremhævede, at for mange bulk råvareeksportører er alternativer som lastbilkørsel ikke mulige på grund af de store mængder og afstande, der er involveret.
Jernbaneoperatører har annonceret planer om at indlede lockouts fra torsdag, og Teamsters fagforening har også udstedt en strejkemeddelelse for samme dag, der kræver forbedringer i lønninger, fordele og besætningsplanlægning. Ifølge Max Fisher, cheføkonom ved National Grain and Feed Association, ville standsningen forstyrre amerikanske forsendelser af forårshvede, der er afgørende for eksport, primært fra Minnesota, North Dakota og South Dakota gennem Pacific Northwest.
Det amerikanske landbrugsministerium bemærkede, at amerikanske landmænd stadig har næsten to tredjedele af forårshvedeafgrøden tilbage at høste, mens soja-, majs- og rapshøster venter i løbet af de næste par uger. Mark Hemmes, leder af Quorum Corp, advarede om, at Canadas prærieelevatornetværk ville ramme fuld kapacitet inden for 10 dage efter et stop, hvilket ville forårsage alvorlige flaskehalse.
I 2023 var Canada den førende destination for amerikansk ethanoleksport, med størstedelen transporteret med jernbane, hvilket fremhævede de bredere konsekvenser for amerikanske majsprodukter. Krista Swanson, cheføkonom for National Corn Growers Association, understregede det fortsatte behov for canadisk kaliumchloridimport, som er afgørende for amerikansk majsdyrkning, som finder sted hele året.
Industrieksperter som Fertilizer Canadas talsmand Kayla FitzPatrick har kvantificeret potentielle daglige tab fra forstyrrelser til C$55 millioner til C$63 millioner ($39,6 til $45,36 millioner), ikke inklusive yderligere logistiske omkostninger.
