Brug af gødning er nu forbudt på tværs af flere Florida -amter, herunder Brevard, fra 1. juni til 30. september i henhold til sæsonbestemmelser, der har til formål at reducere næringsforurening, der kommer ind i Indian River Lagoon. Begrænsningerne, der ofte benævnes "gødning af blackouts", håndhæves årligt i regntiden, når afstrømningsrisici er højest.
Lokale regeringer introducerede forbuddene for mere end et årti efter alvorlige algeopblomstringer i 2011, der førte til udbredt havgræstab og en stigning i havdyrdødsfald, herunder manater, delfiner og pelikaner. Forordningen sigter mod at begrænse strømmen af nitrogen- og fosfor-nøgleingredienser i de fleste gødning-til lagunen.
Forbudene forbyder anvendelsen af græsplæne gødning i sommermånederne med krænkere underlagt bøder på op til $ 500. Håndhævelse er imidlertid generelt fokuseret på offentlig uddannelse snarere end straffende foranstaltninger.
"Ideen er at give lagunen en pause, når den har mest brug for den," sagde lokale miljømæssige embedsmænd. Brevards sandjord fremskynder bevægelsen af grundvand-og med den, eventuelle overskydende næringsstoffer-fra boligområder til lagunen, hvilket gør afstrømning fra befrugtede græsplæner til en betydelig bidragyder til nedbrydning af vandkvaliteten.
Ud over gødning når nitrogen og fosfor lagunen gennem kilder som luftforurening, lækker septiske systemer, kæledyrsaffald og grundvand. Hvert pund af disse næringsstoffer har potentialet til at understøtte væksten på over 500 pund alger.
Gødningsregler i Brevard inkluderer også året rundt begrænsninger. Disse inkluderer et krav til mindst 50% langsomt frigivelse af nitrogenindhold, brugen af afbøjningsskærme for at undgå at sprede sig inden for tre meter fra vandmasser og en jordtest, før de påfører fosfatbaserede produkter.
Forbudene er ikke ensartede i hele regionen. Individuelle kommuner håndhæver deres egne regler med specifikke retningslinjer tilgængelige via University of Floridas udvidelseskontor.
Mens effektiviteten af blackout -perioden forbliver drøftet, peger nogle miljøforkæmpere på havgræsinddrivelse i andre områder med lignende regler, såsom Tampa Bay og Sarasota Bay. Industri-grupper, især dem med bånd til gødningsproduktion og græsplæne-tjenester, har stillet spørgsmålstegn ved, om gødningsforbud alene er ansvarlige for sådanne gevinster, idet de citerer andre bidragydende forbedringer som stormvandshåndtering og septisk-til-besætningskonverteringer.
En undersøgelse fra University of Florida fra 2023 fandt, at omtrent halvdelen af Florida -husejere anvender gødning selv. De fleste baserer ikke påføring på jordtestning, idet de i stedet stoler på pakkeinstruktioner eller landskabsarkitekturråd. De mest almindelige ansøgningsperioder er marts, april og september, hvor "ukrudt og foder" -produkter er de mest anvendte.
På trods af løbende debat om forbudets indflydelse fastholder embedsmænd, at de sæsonbestemte begrænsninger er et nødvendigt værktøj i den bredere indsats for at gendanne og beskytte Indian River Lagoon's økologiske helbred.
