Amerikanere, der er bekymrede for dagligvarepriser, kan snart mærke konsekvenserne af et uventet problem på amerikanske gårde forårsaget af krigen i Iran – stigende gødningspriser skaber en potentiel ringvirkning, der kan nå dagligvarebutikker.
Hvorfor? American Farm Bureau Federation nævnte den virtuelle lukning af Hormuz-strædet som hovedårsagen til, at gødningspriserne stiger. Omtrent en-tredjedel af den globale handel med søbåren gødning passerer gennem strædet, ifølge FN.
Mindst 70 % af landmændene siger, at de ikke har råd til al den gødning, de har brug for, på grund af højere omkostninger forbundet med Iran-krigen - en udfordring, der kan sænke afgrødeudbyttet, som, hvis det er udbredt nok, kan presse fødevarepriserne opad.
En føderationsundersøgelse udgivet den 14. april afslørede, at næsten tre-fjerdedele af landmændene sagde, at gødning er blevet for dyrt. Omkring 6 ud af 10 landmænd rapporterede om forværrede økonomi generelt.
Hvordan er Hormuz-strædet og gødning forbundet?
Mange landmænd genovervejer indkøb af gødning, og hvornår de skal anvende det, siger American Farm Bureau Federation. Selvom bønder i det sydlige og nordøstlige har de største problemer, er gårde i hele USA berørt.
Nationer i Den Persiske Golf er betydelige producenter af gødningskemikalier, og Hormuz-strædet er en vigtig handelsrute. Store mængder urinstof, ammoniak, fosfatgødning, svovl og petroleum fra golflandene sendes gennem strædet hvert år.
Føderationen siger, at lande, der er berørt af Iran-krigen, tegner sig for næsten 49 % af den globale urinstofeksport og omkring 30 % af den globale ammoniakeksport. Større eksportører omfatter Iran, Qatar, Saudi-Arabien og Egypten. Hvorfor disse kemikalier betyder noget:
Urea, som indeholder omkring 46 % nitrogen, er den mest udbredte faste kvælstofgødning i verden.
Vandfri ammoniak er en nitrogengødning, der påføres jorden.
Nitrogen er afgørende for plantevækst.
Mangel på 'forudbooking' gødning skader landmændene
Mange landmænd "forbestiller" eller køber gødning på forhånd til næste afgrødesæson. De, der ikke kan forudbestille, står over for højere priser, hvilket skader deres budgetter og kan tvinge til ændringer i produktion og typer af afgrøder.
Prebook-praksisen varierer på tværs af USA, fordi afgrødeproduktionssystemer, plantningstidslinjer og gødningsbehov er forskellige afhængigt af regionen.
Forudbooking er mere almindelig i Midtvesten, hvor majs og sojabønner normalt dyrkes. Omkring 67 % af landmændene i Midtvesten forudbookede denne sæson, hvilket efterlader omkring en tredjedel, der ikke har sikret alle deres gødningsbehov.
Den laveste procentdel er i Syden, hvor omkring 19 % var i stand til at forudbooke.
Stigende dieselpriser påvirker også landmændene
Lukningen af strædet har skabt en stigning i amerikanske dieselpriser, som også påvirker landmændene. Landbrugsdieselpriserne er steget med 46% siden slutningen af februar, sagde føderationen. Det har øget omkostningerne til plantning og vækstsæson for:
Feltarbejde
Transport af gødning
Vanding
Hvad vil der ske næste gang?
Landbrugsministeriet siger, at det vil undersøge, "om gødningsproducenter har samarbejdet om at hæve gødningspriserne" og beder landmændene om deres hjælp, ifølge Bloomberg og brownfieldagnews.com.
USDA forbereder en onlinetjeneste, der giver landmændene mulighed for fortroligt at rapportere udfordringer med landbrugsleverandører. Afdelingen vil samarbejde med Federal Trade Commission og Justice Department, hvis det er nødvendigt.
SOURCE USA TODAY rapportering og forskning; American Farm Bureau Federation; Reuters; FN's konference om handel og udvikling
