Forskere og havbønder i det nordøstlige USA arbejder på at udvikle tang som en vedvarende biobrændstofkilde, der kan reducere skibs- og luftfartssektorens afhængighed af-oliebaserede brændstoffer. Forskere ved Woods Hole Oceanographic Institution udvikler hurtigt-voksende tangstammer, der producerer væsentligt højere biomasseudbytte end konventionelle sorter, med det formål at støtte fremtidig-produktion af biobrændstoffer i stor skala.
I modsætning til majs-baseret ethanol kan tang dyrkes i marine miljøer uden behov for landbrugsjord, ferskvand eller pesticider. Forskere rapporterer, at tang kan omdannes til flydende brændstof gennem hydrotermisk fortætning, en proces, der anvender varme og tryk for at generere petroleumsalternativer, der er egnede til transport. Havforsker Scott Lindell udtalte, at tang repræsenterer en af de hurtigst-voksende og mest bæredygtige. Forskningen blev støttet af det amerikanske energiministeriums MARINER-initiativ, som blev lanceret i 2016 for at undersøge makroalger-baserede vedvarende energisystemer. Dette program finansierede projekter om tanggenetik, afgrødebestandighed og biomasseproduktivitet. Flere forskere bemærkede dog, at den føderale støtte er blevet mindre, siden initiativet sluttede i 2024. Industriens udvikling er yderligere begrænset af fraværet af garanterede købere og utilstrækkelige investeringer fra den private-sektor i stor-akvakulturinfrastruktur.
Kommerciel tangopdræt i USA er fortsat begrænset i omfang, hvor størstedelen af produktionen betjener restauranter, kosmetikproducenter og gødningsmarkeder i stedet for energiproducenter. Oliver Dixon, en landmand fra Rhode Island, der dyrker tang sammen med østers, udtalte, at inkonsekvent efterspørgsel har afskrækket ekspansion. Bren Smith, hvis nonprofitorganisation støtter havbønder, hævdede, at tang i øjeblikket giver større økonomisk afkast i fødevarer og forbrugerprodukter end på brændstofmarkeder.
Forskere og politiske eksperter identificerer også regulatoriske udfordringer, der komplicerer industriens ekspansion. Store-have tangfarme vil kræve omfattende tilladelser og kan give anledning til økologiske bekymringer, såsom konkurrence om næringsstoffer og risici for marine økosystemer. Ikke desto mindre antyder videnskabsmænd, der er involveret i forskningen, at stigende bekymringer om energisikkerhed, fluktuerende oliepriser og langsigtede dekarboniseringsmål kan forny interessen for tangbaserede-brændstoffer.
