I det tørre landskab i Machakos County, Kenya, hvor landbrugsforholdene er notorisk vanskelige på grund af uregelmæssigt vejr, har en lokal landmand vendt et nyt blad i landbrugets succes. Festus Muthoka, der bor i landsbyen Ndeini, har forbedret sit levebrød markant gennem strategiske afgrødebeslutninger og vedtagelsen af en ny dueærtesort, 'Mituki'. Dette skift har ført til højere udbytter og øget indkomst, hvilket viser en bemærkelsesværdig transformation fra traditionelle landbrugsmetoder til innovative landbrugsmetoder.
Efter flere års kamp med inkonsekvent nedbør, mens han dyrkede majs, bønner og lokale dueærter, fandt Festus et lovende alternativ i Mituki-varianten af dueærter. "Da jeg ikke kunne finde et job i Nairobi, vendte jeg tilbage til landet og indså, at felterne rummede mere potentiale for mig," bemærkede Festus. Mituki modner på kun fire en halv måned sammenlignet med de ni måneder, der kræves af traditionelle sorter, og kan høstes flere gange om året. Denne kortere modenhedsperiode og sortens evne til at forblive grøn har gjort den særlig værdifuld, især til salg til lokale hoteller.
Nu i sit tredje år med at dyrke Mituki, har Festus udvidet sin gårddrift til 4-5 acres og planlægger at øge dette til 10 acres i den kommende plantesæson. Alene hans første høst har indbragt over 1.500 USD, et vidnesbyrd om sortens rentabilitet.
Rael Karimi, en forsker og opdrætter ved Kenya Agricultural and Livestock Research Organisation (KALRO) i Katumani, har været medvirkende til at udvikle Mituki-sorten. "Vi identificerede et hul i de lokale sorter, som det tog et helt år at modne. Landmænd havde brug for tidligt til mellemmodne sorter med markeds- og landmandsforetrukne egenskaber, såsom større korn og bælg for at lette afskalningen til grønne grøntsager, " forklarede Karimi.
Udviklingen og frigivelsen af Mituki i 2018 blev drevet af omfattende test og aktiv landmandsdeltagelse, hvilket sikrede, at sorten opfyldte de lokale landmænds specifikke behov og betingelser. Fremmeindsatsen har inkluderet markdage, som spiller en afgørende rolle i at oplyse landmænd om fordelene ved nye sorter og tilskynde til brug af frø af høj kvalitet.
Chris Ojiewo, frøsystemer leder for Dryland Crops-programmet på CIMMYT, understregede vigtigheden af at opretholde frøens renhed og god landbrugspraksis for at forhindre problemer som genetisk urenhed og sygdomsophobning, som kan opstå fra frøgenanvendelse. CIMMYT og Accelerated Varietal Improvement and Seed Systems in Africa (AVISA)-projektet har støttet produktionen og distributionen af kvalitetsfrø, hvilket yderligere har fremmet adoptionen af forbedrede sorter.
Da Festus planlægger at udvide sine landbrugsaktiviteter yderligere, fungerer hans succeshistorie som et fyrtårn for andre landmænd i regionen, og demonstrerer levedygtigheden af at anvende innovative landbrugsteknikker og sorter skræddersyet til udfordrende miljøer. Den fortsatte støtte fra CIMMYT og samarbejdsbestræbelser inden for afgrødeavl forventes at opretholde og forbedre denne positive bane, hvilket lover en lysere fremtid for dyrkning af dueærter i tørre områder.
