Klimafaste, nærende lange bønner er desværre modtagelige for bladlus og nematoder. Ved at skabe fire nye skadedyrsresistente varianter af bønnerne sigter forskerne på at reducere landmændenes afhængighed af pesticider.
Disse nye sorter, og de metoder, der bruges til at udvikle dem, er beskrevet i et nyt Journal of Plant Registrations papir.
Lange bønner er populære i Asien, Afrika, og med asiatiske immigrantsamfund i USA. Også kaldet yard-lange bønner, fordi de kan blive næsten 36 inches i længden, kan disse planter modstå høj varme og fugtighed. Hvad de dog ikke kan tåle, er skadedyr.
"Alle lokale varianter af lange bønner har indtil nu været modtagelige for bladlus og rodknude-nematoder," sagde UC Riverside-plantegenetiker Bao Lam Huynh, førsteforfatter af papiret.
Bladlus angriber bønnernes blade og kan dræbe hele planten eller gøre bønnerne uomsættelige. Endnu værre er det, at bladlus sjældent kun angriber én type plante. "Det er meget svært at bekæmpe bladlus, da de kan flytte fra afgrøde til afgrøde på diversificerede gårde," sagde Huynh.
På samme måde ødelæggende skaber rodknoldetoder unormale vækster kaldet galder på rødderne for at udvinde næringsstoffer. Dette reducerer plantens optagelse af vand samt næringsstoffer, hvilket giver færre bønner. Disse angreb efterlader også planterne modtagelige for råd og andre mikrobielle sygdomme.
For at lære om skadedyrsbekæmpelsesstrategier kontaktede Huynh og hans forskerhold en gruppe overvejende Hmong-bønneavlere gennem UC Cooperative Extension i Fresno, Californien. Forskerne fandt ud af, at lange bønner krævede mest pesticid af alle deres afgrøder.
″Lokale forbrugere er klar over, hvor meget disse bønner bliver sprøjtet, så de er tilbageholdende med at købe bønnerne. Derfor kæmper bønderne for at sælge dette produkt," sagde Huynh. ″Vores idé var at udvikle resistente sorter, ikke kun for at minimere mængden af pesticider, men for at hjælpe med at bringe markedet for lange bønner tilbage. Heldigvis støttede Californiens Department of Food and Agriculture denne idé.″
CDFA leverede mere end $400,000 til forskerne til at udvikle disse nye varianter over en 32-månedsperiode i samarbejde med University of Californias Cooperative Extension og farmers i Fresno. Holdet krydsede lokale lange bønner med afrikanske cowpeas kendt for deres modstand mod disse skadedyr.
Resultatet er tre varianter af lange bønner, der er meget mere resistente mod bladlus, og en sort, der afviser rod-nematoder. "Den nematode-resistente sort kan dyrkes i omdrift til gavn for andre afgrøder, da de kan hjælpe med at undertrykke nematodepopulationer på de marker, hvor de er plantet," sagde Huynh. ″Uden planter som disse ville landmændene skulle bruge et nematicid til at bekæmpe ormene.″
En af disse nyere bønnesorter har kortere stængler, så den vil ikke kræve et espalier, når den vokser. Dette gør den meget mere modtagelig for mekanisk høst. Bønnerne af konventionelle sorter skal plukkes i hånden, én efter én, fordi de kræver espalier, og det gør det vanskeligt for maskiner at få fat i bælgerne. Maskinhøst vil yderligere reducere omkostningerne ved at producere bønnerne.
I fremtiden planlægger teamet at udvikle sorter, der er modstandsdygtige over for begge typer skadedyr. I mellemtiden rækker forskerholdet ud til bønder i Central Valley for at introducere dem til de nye sorter.
"Vi ønsker, at avlere skal se alle fordelene ved disse nye sorter, såsom renere luft fra færre pesticider, billigere produktion, sikrere fødevarer og forhåbentlig øget efterspørgsel," sagde Huynh.
