Kort efter hans indvielse sagde præsident Donald Trump, at han ville have større kontrol og indflydelse fra Panamakanalen og sagde: "Vi gav den ikke til Kina. Vi gav den til Panama, og vi tager den tilbage."
Tirsdag den 4. marts kom nyheder om, at det amerikanske firma BlackRock annoncerede en aftale om at købe de fleste af de 22,8 milliarder dollars Ports 'forretning i Hong Kong Conglomerate CK Hutchison. Dette inkluderer især Balboa- og Cristobal -porte i hver ende af Panamakanalen og i alle kontrol over 43 havne i 23 lande.
Trump siger, at dette er en "genvinding" af kanalen af USA, men Joe Raul Mulino, Panamas præsident, postede på X onsdag formiddag, hvori den amerikanske præsident "endnu en gang lyver ... Panamakanalen er ikke i færd med at blive genvundet ... kanalen er panamansk og vil fortsat være panamansk!"
Det er vigtigt, at Panamakanalen har mere end 12, 000 skibe, der rejser gennem hvert år, og af disse skibe kommer 70% fra eller går til amerikanske havne.
CK Hutchison co-managing-direktør Frank Sixt sagde i en erklæring, "Jeg vil gerne understrege, at transaktionen er rent kommerciel i naturen og fuldstændigt ikke er forbundet med de nylige politiske nyhedsrapporter om Panama-porte."
Soja Transport Coalitions administrerende direktør Mike Steenhoek siger, at de to porte, der er en del af BlackRock -aftalen, har været under kontrol som potentielle muligheder for kinesisk indflydelse i driften af kanalen.
"Panamakanalen ejes af Republikken Panama af befolkningen i Panama," siger han.
Steenhoek peger på sammenfaldende timing i forhold til Balboa- og Cristobal -porte.
"Hutchison fik den originale indrømmelse til at betjene disse to porte i 1997," siger han. "Det var det samme år, som briterne vendte Hong Kong til kineserne."
Han bemærker også, at USA interesserer sig alvorligt for kanalens infrastruktur og dens tilstødende områder.
