Den britiske hindbærindustri står over for kritiske trusler på grund af klimaændringer, stigende produktionsomkostninger og stigende konkurrence fra billigere import. Raspberry Economics in Production-projektet, ledet af James Hutton Institute (JHI), er blevet tildelt £1 million ($1,21 millioner) fra UK Research and Innovations Innovate UK-program for at udvikle klimaresistente sorter, der bruger færre ressourcer.
JHI, der er kendt for at forædle hindbærsorter af høj kvalitet, sigter mod at anvende avancerede genetiske teknikker for at gøre hindbærdyrkningen mere effektiv. Dr. Julie Graham, projektleder hos JHI, forklarede, at med omkostningerne steget med 25 % i løbet af de sidste to år og forhandlernes tilbagevenden stagnerende, står producenterne over for et intenst pres.
"Vi vil udvikle sorter, der er mere modstandsdygtige over for klimaændringer, der kræver færre ressourcer, hvilket understøtter både miljøet og landdistrikternes økonomier," sagde Dr. Graham.
Projektet samler et konsortium af vigtige industripartnere, herunder Thomas Thomson Blairgowrie Ltd og Angus Soft Fruits Ltd. Peter Thomson fra Thomas Thomson Blairgowrie Ltd fremhævede, at udviklingen af ressourceeffektive sorter er afgørende for langsigtet bæredygtighed.
Avlere i hele Storbritannien kæmper allerede med virkningen af stigende produktionsomkostninger og mangel på arbejdskraft, forværret af følgerne af Brexit og COVID-19-pandemien. Mange, som Leadketty Farm i Perthshire, har måttet lukke driften. Mens Raspberry Economics in Production-projektet har til formål at tilbyde en bæredygtig vej fremad, er presset på sektoren fortsat betydeligt.
