Forskere ved University of Illinois Urbana-Champaign har offentliggjort nye resultater, der sætter spørgsmålstegn ved fordelen ved at bruge kvælstofgødning på moderne højtydende sojabønnesorter. Deres undersøgelse, der vises i tidsskriftet Crop, Forage & Turfgrass Management, indikerer, at yderligere nitrogengødning giver begrænsede udbytteforbedringer og ofte ikke retfærdiggør de dermed forbundne omkostninger.
Sojabønner samarbejder naturligt med bakterier for at fiksere atmosfærisk nitrogen, som traditionelt opfylder deres vækstkrav. Men med det stigende udbyttepotentiale for nye sojabønnesorter, spekulerede nogle landbrugseksperter i, at der kunne være behov for yderligere nitrogen. "Igangværende genetiske forbedringer har helt sikkert øget sojabønneudbyttepotentialet, hvilket fik os til at undersøge, om yderligere nitrogengødning ville være gavnlig," sagde Emerson Nafziger, professor emeritus i afgrødevidenskab.
Forskerholdet gennemførte feltforsøg på tværs af Illinois fra 2014 til 2017 for at evaluere virkningerne af nitrogentilførsel på forskellige vækststadier af sojabønner. De opdagede, at mens anvendelsen af nitrogen i alle stadier øgede udbyttet, var gevinsterne marginale og ofte ikke omkostningseffektive. "Omkostningerne ved at påføre nitrogen to til tre gange opvejer fordelene ved udbytteforøgelsen," forklarede Nafziger og frarådede sådan praksis for typiske landbrugsoperationer.
En undtagelse blev noteret i specifikke jordbundsforhold og plantesituationer. I en lerjord i Chillicothe, Illinois, forbedrede en enkelt påføring af nitrogen ved plantning markant udbyttet i to af de tre undersøgte år. Denne effekt blev tilskrevet jordens tekstur og indhold af organisk stof, som er mindre befordrende for tidlig plantevækst. Derudover syntes denne tidlige nitrogentilførsel i et tilfælde at afbøde symptomer på pludselig dødssyndrom, en svampesygdom, selvom det ikke anbefales som en pålidelig sygdomsbekæmpelsesmetode.
Undersøgelsen konkluderer, at mens nitrogen kan hjælpe tidlig vækst under visse forhold, giver sojabønnernes naturlige nitrogenfikserende evne for de fleste Illinois-farme, kombineret med aktiviteten af fritlevende jordbakterier, tilstrækkeligt nitrogen. Nafziger understregede: "For høje majsudbytter er nitrogen essentiel, men sojabønner kan opnå høje udbytter uden de ekstra omkostninger og miljøpåvirkninger ved at anvende nitrogengødning."
Denne forskning tilføjer en voksende mængde af beviser, der tyder på, at den traditionelle afhængighed af sojabønners biologiske nitrogenfikserende evner forbliver stort set berettiget, selv når udbyttepotentialerne stiger.
