På en biflod til Hudson-floden påbegyndte slæbebåden NH3 Kraken, drevet af ammoniak, sin indledende rejse og signalerede et væsentligt skridt i retning af at reducere kuldioxidemissionerne i den maritime industri. Dette 67-år gamle fartøj, der tidligere var afhængig af dieselbrændstof, blev genbrugt af den New York-baserede startup Amogy til at bruge rent produceret ammoniak, en ny kulstoffri brændstofkilde.
Ifølge FN er emissionerne fra skibsfartssektoren steget i løbet af det seneste årti og tegner sig nu for cirka 3 % af de globale drivhusgasemissioner. Denne stigning korrelerer med tendensen til større skibe, der transporterer mere last, men forbruger betydelige mængder brændselsolie.
Amogys administrerende direktør, Seonghoon Woo, understregede det umiddelbare behov for, at den maritime industri skifter til rene energiløsninger. Woo og hans medstiftere, som mødtes, mens de studerede på Massachusetts Institute of Technology, lancerede Amogy i november 2020, drevet af visionen om at drive tung industri bæredygtigt. Woo bemærkede, at projektet ikke kun tjener som en demonstration af Amogys teknologi, men også som en opfordring til handling for verden til at konfrontere klimaændringer mere beslutsomt.
NH3 Kraken er opkaldt efter sit ammoniakbaserede kraftsystem, som genererer brint til en brændselscelle, der effektivt omdanner slæbebåden til et elektrisk fartøj. Den Internationale Søfartsorganisation har sat et mål for international skibsfart for at opnå netto-nul drivhusgasemissioner i 2050, hvilket understreger det kritiske behov for hurtige emissionsreduktioner.
På trods af den stigende interesse for ammoniak som et brændstofalternativ, er der stadig udfordringer. Mens ammoniak ikke indeholder kulstof, produceres det i øjeblikket primært af naturgas, en proces, der er skadelig for miljøet. Desuden skal forbrændingen af ammoniak styres omhyggeligt for at forhindre frigivelse af nitrogenoxider, en potent drivhusgas.
Amogys tilgang bruger grøn ammoniak genereret fra vedvarende elektricitet. Fartøjet er udstyret med en 2,000-gallon tank, der giver 10 til 12 timers driftstid. Processen går ud på at spalte flydende ammoniak til brint og nitrogen, kanalisere brint ind i en brændselscelle for at producere elektricitet, hvor emissionerne primært består af nitrogen og vand.
Efter at have drevet en drone, traktor og semi-lastbil med ammoniak i de foregående år, sigter Amogy efter at udvide sin teknologi til skibe af varierende størrelser og endda onshore-applikationer, hvilket potentielt kan erstatte dieselgeneratorer i industrier som minedrift og byggeri.
Virksomheden har sikret sig cirka 220 millioner dollars i finansiering, med Amazon blandt sine investorer. Nick Ellis, rektor for Amazons $2 milliarder Climate Pledge Fund, udtrykte begejstring for Amogys udvikling og bemærkede, at teknologien snart kunne implementeres i kommerciel skibsfart.
Andre industriaktører udforsker også ammoniakdrevne løsninger. Fortescues Green Pioneer-fartøj i Singapore demonstrerede for nylig ammoniak's levedygtighed i forbindelse med diesel, mens Yara Eyde, et ammoniakdrevet containerskib, er planlagt til at lancere i 2026.
Amogy samarbejder i øjeblikket med store skibsbyggere, herunder Hanwha Ocean, HD Hyundai og Samsung Heavy Industries, for at integrere ammoniakteknologi i maritime applikationer.
