Billeder: Windfall Bio; Getty billeder.
I midten af september sendte Tanager-1-satellitten sine allerførste billeder tilbage fra en højde på 325 miles over jordens overflade. En række farverige billeder af Karachi, Pakistan kom først tilbage. Men så udgav Planet Labs, som udviklede satellitten sammen med Carbon Mapper og NASAs Jet Propulsion Laboratory, billeder af Kendal, Sydafrika og Texas Permian Basin. De vildledende smukke Texas-billeder har en dyb blå fane, som faktisk er metan fra olie- og gasproduktion.
Satellitbillede af Texas Permian Basin, der viser en blå pløje af metan fra olie- og gasproduktion. Foto: Courtesy Windfall Bio.
Den næstmest udbredte menneske-forbundne drivhusgas bag kuldioxid, metan er tæt på 30 gange så potent til at fange varme i jordens atmosfære, ifølge Environmental Protection Agency. Det er et biprodukt af industrielle processer og landbrug, og er også genereret fra nedbrydning af organisk materiale, såsom på en losseplads.
Alligevel har metan fået væsentlig mindre opmærksomhed fra innovatører inden for kulstoffangst og -fjernelse end kuldioxid. Men for San Mateo, Californien-baserede startup Windfall Bio, er metan hele historien.
"Det stiger virkelig hurtigt til toppen af dagsordenen, men ikke hurtigt nok," siger McKenzie Wilson, Windfall Bio-direktør for kulstofregnskab. Hun siger, at hun anser det for at være en "tavs morder".
UDVALGTE VIDEO
Denne helsekoststifter ville hellere gå bredt end niche
{{0}} af 1 minut, 42 sekunderVolume 0 %
00:00
01:42
Men Windfall Bio har udtænkt en metode til at opfange og omdanne metan til et produkt med reel værdi: gødning. "Gødning er virkelig den langsigtede vision og plan," siger Wilson. "På kort sigt spiller kulstofkreditter bestemt en rolle." Hun tilføjer, at der sandsynligvis også vil blive solgt noget gødning i starten.
Windfall Bio bruger, hvad den kalder "mems" - eller metan-spisende-mikrober - til at udføre sit "beskidte" arbejde. Inden den rammer atmosfæren, kan metan fra gasopsamlingssystemer på lossepladser, gyllelaguner på gårde eller endda fakkelgas pumpes ind i en Windfall-bioreaktor, som indeholder mikroberne. De forbruger metan som reproduktionsmiddel, og efterhånden som de formerer sig, bliver de til en nitrogenrig biomasse, der kan bruges eller sælges som gødning. En talsmand for Windfall tilføjede, at "mems" også kan påføres direkte på en mark og trække metan fra luften.
Windfall Bios metan-spisende mikrober fremstår som en lyserød væske. Foto: Courtesy Windfall Bio.
"Visionen er en distribueret gødningsproduktion, hvor du har koncentrerede kilder til metan - gårde og lossepladser, naturgasanlæg - du kan fange den gas, pumpe den ind i en bioreaktor," siger Wilson. Ved høst af deres vækst er der "lokal gødningsproduktion."
Windfall Bio annoncerede en finansieringsrunde på $28 millioner i en serie A-runde i april og tæller Prelude Ventures, Amazons Climate Pledge Fund og Bill Gates' Breakthrough Energy Ventures blandt sine investorer. Virksomheden annoncerede også en ny, state-of-the-art forsknings- og udviklingsfacilitet i San Mateo, Californien, i juli.
Den bredere sammenhæng er alvorlig: Globale temperaturer oversteg 1,5 grader Celsius over førindustrielle niveauer – et internationalt anerkendt benchmark for opvarmning – for hele året fra januar 2023 til januar 2024, ifølge en europæisk klimamyndighed. Denne stigning har fået forskere, globale ledere og andre til at kæmpe for at finde teknologiske løsninger til at imødegå opvarmningen. Mange af disse bestræbelser har været fokuseret på kuldioxid, men metan er et område med stigende interesse.
For eksempel på kulstoffjernelsesfirmaet Climeworks' flagskib Carbon Removal Summit på Climate Week NYC, diskuterede Bezos Earth Funds direktør for teknologiacceleration Noël Bakhtian et nyligt lanceret initiativ til fjernelse af drivhusgasser i den filantropiske fond. "Den kigger også på nogle af de andre gasser i dette rum. Den ser på, om vi kan fremme videnskaben om fjernelse af metan og fjernelse af lattergas og finde ud af, om der er en rolle for dem at spille," sagde hun.
